艾薇的悄悄話

【新書試閱】《五神傳說首部曲：王城闇影》◎艾薇

【內容介紹】
「幫我。助我。救我。」

卡札里，一位歷經劫難的貴族，帶著滿是傷疤的身軀和破碎的靈魂，回到了故國喬利昂。在一無所有的絕境下，他投靠了從前效忠的貴族家庭，因著過去累積的聲譽及所長，意外成為王女的私人教師與顧問——但這也是他最畏懼的任務。
一封來自大君的詔令，將卡札里拉回到宮廷的權謀洪流中。在那裡，曾經將他囚禁在枷鎖中的強大敵人現在佔據著崇高地位，而喬利昂王室更被不詳的詛咒陰影籠罩，頹敗難振。
眼看各方勢力將他和他想守護之人步步推上絕崖，卡札里唯有寄望禁忌的死亡魔法，以扭轉毫無希望的局面。然而，這項決定不僅帶來難以想像的後果，更將他困在了致命的悖論之中……

祈禱是一件危險的事，
眾神會用最野蠻的詛咒回應祈者的願望。
施術的代價，必將償還。

【試閱心得】

「祈禱」是為了一線生機亦或奪人生機，卡札里歷經生死交關的「祈禱」卻從來不是為了一己之私。故事一開端從文字的敘述還以為卡札里是個年紀已過五旬歷經滄桑老人，也或許他在洛拿海盜船當奴隸的那段歲月足以讓一個正值壯年的男子在外貌、體力與精神上被折磨的不成人樣。卡札里歷劫歸來決定到先前侍奉的老領主家試試可否謀求個能讓自身三餐溫飽的差事，他已飽嘗人情冷暖，得幸老領主夫人仍尊稱卡札里一聲「城主」，令他著實受寵若驚，而後老領主夫人也讓卡札里安心在此落腳。

老領主的最小的女兒依絲塔出嫁後，因她的丈夫埃阿士大君逝世，加上她精神上出現異常便攜帶一對兒女，王女依瑟與王子忒德斯回到娘家定居休養。春之祭典上由王女依瑟扮演春之女神坐在神之寶座上接受子民們輪流上前捐獻，然而輪到傳聞有受賄的法官甫瑞思上前去獻禮時，依瑟冷不防的一句話著實讓在場所有人為之驚心，那是卡札里見識到依瑟不同於一般公主的一面，也或許因為祭典的事故而讓老領主夫人下定決心便央求卡札里能當王女依瑟的教師。卡札里深知宮廷內權力鬥爭並非他所好，然而尚且年幼的王女依瑟與王子忒德斯因為同父異母的王兄的一紙詔令便得起身回到臧格瑞。

《五神傳說首部曲：王城闇影》在閱讀時令我有種倒吃甘蔗的回甘韻味，作者在故事前端溫溫敘述的那些畫面，諸如卡札里在海盜船護著一個新來的奴工，而令自己多挨了幾下鞭子，但卻也是因為自己的慈悲之心為日後埋下了良善的契機。又諸如卡札里一日在窗前喂食一隻烏鴉麵包的無心之舉，而後卻因此舉救了自己免於小人言語之誣衊。卡札里義無反顧盡忠職守地奉獻自身的生命，只祈求王女依瑟能脫離詛咒的圍繞，最終他歷經短暫的死亡後接迎而來的女神給予的祝福，他幫忙王女依瑟獲得了幸福，同時也收獲自己的愛情。

註：感謝奇幻基地及金石堂網路書店給予此次搶先新書試閱的機會。

【作者介紹】

洛伊絲．莫瑪絲特．布約德（Lois McMaster Bujold）
 
1949年生於美國俄亥俄州，是幻設小說（speculative fiction）領域中最值得尊敬的作家之一。從小便喜愛閱讀，並受父親的影響開始看科幻小說。中學時代初嘗寫作但僅為自娛。成家之後，迫於生計，以及在作家好友的鼓勵下，才真正踏上專業寫作之途。

1986年以《Shards of Honor》名聲鵲起，以此作衍生出極受歡迎的招牌系列Vorkosigan Saga。她的創作迭獲佳評與獎項肯定，包括三度星雲獎、六度雨果獎，中篇小說《Mountains of Morning》更是同時獲得星雲獎與雨果獎，除了海萊因（Robert A. Heinlein）外，她獲得雨果獎的次數無人能及。此外，作品也經常在《軌跡》雜誌舉辦的最佳年度小說票選榜上名列前茅。
2002年因奇幻小說「五神傳說」系列，再度大放光彩，獲獎無數，該系列更於2018年獲得雨果獎最佳奇幻長篇。2009年新開「The Sharing Knife」奇幻小說系列。育有一女一子，現居於美國明尼蘇達州。